Ο Βόλος και το Πήλιο είχαν μπροστά τους έναν ισχυρό χειμώνα, με τις προκρατήσεις να αγγίζουν το 70% μέχρι την 1η Δεκεμβρίου. Ο Γιώργος Ζαφείρης, Πρόεδρος Ξενοδόχων Μαγνησίας, δηλώνει στο Tornos News ότι «μέχρι την 1η Δεκεμβρίου είχαμε φτάσει σε ένα επίπεδο προκρατήσεων της τάξεως του 70%», επισημαίνοντας πως οι προσφορές των ξενοδόχων και η συντονισμένη καμπάνια του Γραφείου Τουρισμού του Δήμου Βόλου, σε συνεργασία με τους άλλους τουριστικούς δήμους και τους τοπικούς φορείς, είχαν δημιουργήσει ισχυρή δυναμική.
Η εικόνα άλλαξε απότομα μετά τις αρχές Δεκεμβρίου, όταν η πρόσβαση στους οδικούς άξονες της Θεσσαλίας επηρεάστηκε από κινητοποιήσεις και μπλόκα αγροτών. Οι δυσκολίες στις μετακινήσεις είχαν άμεση επίπτωση στη συμπεριφορά των ταξιδιωτών, προκαλώντας μαζικές ακυρώσεις. Ο κ. Ζαφείρης αναφέρει ότι το ποσοστό των κρατήσεων θα μπορούσε «να πλησιάσει ακόμη και το 95%» αλλά από τις 3 Δεκεμβρίου «σταμάτησε να χτυπάει το τηλέφωνο όπως λέμε στην γλώσσα μας», προσθέτοντας πως ακυρώθηκαν πολλές κρατήσεις για το επόμενο Σαββατοκύριακο και εκφράζοντας ανησυχία και για την περίοδο των Χριστουγέννων.
Η τουριστική δραστηριότητα στο Βόλο στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην οδική πρόσβαση. Όταν οι δρόμοι κλείνουν ή η μετακινήση γίνεται αβέβαιη, η απόφαση ενός ταξιδιώτη αλλάζει κυριολεκτικά από τη μια μέρα στην άλλη. Η Μαγνησία, που παλεύει εδώ και χρόνια να ενισχύσει τον χειμερινό τουρισμό, βλέπει την προσπάθεια αυτή να απειλείται σοβαρά σε όλη την τοπική αλυσίδα: μικρά καταλύματα, εστίαση, μεταφορές, υπαίθριες δραστηριότητες, ακόμη και προμήθειες.
Ο κ. Ζαφείρης εξηγεί στο Tornos News πως «δεν γίνεται να υπάρξει η καταστροφή άλλων επαγγελματικών τάξεων», αναφέροντας ότι το ζήτημα δεν αφορά μόνο τους ξενοδόχους αλλά μια ολόκληρη περιφέρεια που έχει επενδύσει στη χειμερινή περίοδο. Επιμένει ότι δεν υπάρχει διάθεση αντιπαράθεσης με άλλες κοινωνικές ομάδες, αλλά ζητά διάλογο και λύσεις που να μη δημιουργούν δευτερογενή ζημιά στην τοπική οικονομία.
Πολλά καταλύματα είχαν αυξήσει την προβολή τους, είχαν κλείσει συνεργασίες με ταξιδιωτικούς πράκτορες και είχαν προχωρήσει σε προσλήψεις ενόψει εορτών. Η αβεβαιότητα στις μετακινήσεις, ειδικά σε χρονική στιγμή με παραδοσιακά υψηλή ζήτηση, ακυρώνει μήνες προετοιμασίας.
Η Μαγνησία «πόνταρε» φέτος σε καλύτερη επιμήκυνση της σεζόν γιατί έχει εργαστεί πάνω σε αυτό και είχε ως βασικό στόχο να μετατραπεί σε σταθερό χειμερινό προορισμό. Η απότομη αντιστροφή της εικόνας αποδεικνύει πόσο ευάλωτη παραμένει η περιοχή όταν πλήττεται η προσβασιμότητα. Ο κ. Ζαφείρης προειδοποιεί ότι «η ζημιά της Θεσσαλίας θα είναι τεράστια» εάν δεν αποκατασταθεί γρήγορα η ομαλή κυκλοφορία και η εμπιστοσύνη των επισκεπτών πριν από τις γιορτές.
Η συγκυρία για τον χειμερινό τουρισμό στην περιοχή ήταν από τις καλύτερες των τελευταίων ετών. Το στοίχημα τώρα είναι να υπάρξει βοήθεια και συντονισμένες κινήσεις, ώστε ο Βόλος και το Πήλιο να ξεκινήσουν τη νέα χρονιά με προοπτική και όχι με απώλειες.
